La protéine C-réactive est produite par le foie en réponse à la signalisation inflammatoire, et son taux suit l'intensité de l'inflammation active dans l'organisme au moment du prélèvement. C'est un marqueur général : il indique qu'un processus inflammatoire est en cours, mais pas où il siège ni ce qui l'entretient. Les dosages à haute sensibilité mesurent la même protéine dans les valeurs basses, où elle traduit une inflammation de bas grade prolongée.
Aucune mesure pour ce marqueur pour l'instant.
Une CRP élevée fait le plus souvent suite à une infection, un traumatisme, une intervention chirurgicale ou une poussée d'une maladie inflammatoire, et les hausses les plus importantes accompagnent habituellement une infection bactérienne. Des élévations modérées sont fréquentes en cas d'excès de poids, de tabagisme et de maladies inflammatoires chroniques ou cardiométaboliques. Des valeurs basses indiquent simplement l'absence d'inflammation aiguë mesurable à ce moment-là. Comme la CRP ne désigne aucune cause, un résultat élevé inattendu est une raison de refaire le dosage une fois l'épisode aigu passé et d'en discuter avec un médecin.
La CRP s'élève en quelques heures après un stimulus inflammatoire et retombe rapidement une fois celui-ci résolu, si bien que le délai par rapport à une maladie récente, un traumatisme, un soin dentaire ou une vaccination modifie le chiffre ; un exercice intense, la grossesse et les traitements contenant des œstrogènes le déplacent également. Elle se lit avec la vitesse de sédimentation, qui évolue plus lentement et la suit avec retard, et avec le fibrinogène. Pour le risque cardiovasculaire, le résultat à haute sensibilité est habituellement obtenu en bonne santé, à distance de toute maladie aiguë.
Les valeurs de référence sont des valeurs générales pour adultes et dépendent du laboratoire, de la méthode, de l'âge et du sexe. À titre indicatif, pas diagnostique — discutez des résultats avec votre médecin.