TSH eli tyreotropiini muodostuu aivolisäkkeessä ja ohjaa kilpirauhasta siinä, kuinka paljon hormonia vapautetaan. Koska aivolisäke reagoi veren kilpirauhashormonipitoisuuteen, TSH muuttuu siihen nähden vastakkaiseen suuntaan ja on herkin varhainen merkki kilpirauhastilanteen muutoksesta. Se kertoo aivolisäke–kilpirauhasakselista kokonaisuutena, ei rauhasesta yksinään.
Ei vielä mittaustuloksia tälle merkkiaineelle.
Kohonnut TSH tarkoittaa useimmiten, että aivolisäke kiihdyttää kilpirauhasta, joka tuottaa liian vähän — kyseessä on vajaatoimintaisen rauhasen kuva, joka on usein autoimmuuniperäinen. Matala TSH liittyy useimmiten kilpirauhashormonin liikamäärään, joko rauhasesta itsestään tai tarpeeseen nähden liian suureksi säädetystä korvausannoksesta. Poikkeamia molempiin suuntiin voi esiintyä myös tilapäisesti muun sairauden aikana ja sen jälkeen, joten yksittäinen poikkeava arvo edellyttää uusintamittausta ja lääkärin tulkintaa eikä johtopäätöstä.
TSH noudattaa vuorokausirytmiä ollen korkeimmillaan yöllä ja laskien iltapäivällä, joten uusintanäytteet on parasta ottaa samaan aikaan päivästä; levotyroksiiniannoksen ajoitus ei vaikuta siihen merkittävästi, kun taas suuriannoksiset biotiinivalmisteet, raskaus ja mikä tahansa akuutti sairaus voivat kaikki vääristää sitä. Se tulkitaan yhdessä vapaan T4:n ja vapaan T3:n kanssa sekä TPO- ja tyreoglobuliinivasta-aineiden kanssa, kun muutoksen syy on epäselvä.
Viitearvot ovat yleisiä aikuisten arvoja ja riippuvat laboratoriosta, menetelmästä, iästä ja sukupuolesta. Suuntaa antava, ei diagnoosi — keskustele tuloksista lääkärin kanssa.