Prolaktiini on aivolisäkkeen hormoni, jonka klassinen tehtävä on maidon tuotanto synnytyksen jälkeen. Tämän tilanteen ulkopuolella se toimii pääosin aivolisäkkeen toiminnan merkkiaineena, koska pitkittynyt liikamäärä jarruttaa hormonaalisia viestejä, jotka ohjaavat munasarjoja ja kiveksiä. Siksi tutkimus tulee yleensä esiin silloin, kun selvitetään kuukautiskiertoa, hedelmällisyyttä tai seksuaalista halua.
Ei vielä mittaustuloksia tälle merkkiaineelle.
Kohonnut prolaktiini johtuu useimmiten hyvänlaatuisesta aivolisäkkeen adenoomasta, kilpirauhasen vajaatoiminnasta, raskaudesta tai imetyksestä, rintakehän alueen ärsytyksestä tai lääkityksestä, erityisesti psykoosilääkkeistä sekä eräistä pahoinvointi- ja masennuslääkkeistä. Lievät nousut johtuvat usein pelkästään näytteenottoon liittyvästä stressistä ja häviävät rauhallisissa oloissa otetussa uusintanäytteessä. Matalalla prolaktiinilla on harvoin yksinään kliinistä painoarvoa. Kohonnut tulos on kehotus uusia tutkimus ja kääntyä lääkärin puoleen, ei löydös sinänsä.
Pitoisuus nousee unen, stressin, liikunnan, nännin ärsytyksen ja jopa itse suonipiston vaikutuksesta, joten näyte otetaan yleensä aamulla levossa muutama tunti heräämisen jälkeen; makroprolaktiini, inaktiivinen sitoutunut muoto, voi suurentaa lukua, ja laboratorio voi seuloa sen. Prolaktiini luetaan yhdessä LH:n, FSH:n, testosteronin tai estradiolin kanssa, koska sen pääasiallinen vaikutus on tämän akselin jarruttaminen, ja kilpirauhastutkimukset lisätään tavallisesti mukaan.
Viitearvot ovat yleisiä aikuisten arvoja ja riippuvat laboratoriosta, menetelmästä, iästä ja sukupuolesta. Suuntaa antava, ei diagnoosi — keskustele tuloksista lääkärin kanssa.