LDL-kolesteroli on matalatiheyksisten lipoproteiinien kuljettama kolesteroli; nämä hiukkaset toimittavat kolesterolia maksasta kudoksiin. Se raportoidaan siksi, että juuri nämä hiukkaset kertyvät valtimoiden seinämiin, joten arvo edustaa sitä, kuinka paljon kolesterolia kuljetetaan ateroskleroosille altistavassa muodossa. Useimmissa laboratorioissa se lasketaan muista lipidimäärityksistä sen sijaan, että se mitattaisiin suoraan.
Ei vielä mittaustuloksia tälle merkkiaineelle.
Suurentunut LDL-kolesteroli heijastaa useimmiten ruokavaliota, kehon painoa, perimää ja liikuntaa yhdessä, ja selvästi korkeat arvot herättävät kysymyksen familiaalisesta hyperkolesterolemiasta, erityisesti kun suvussa on esiintynyt varhaisia tapauksia. Se suurenee myös hoitamattomassa kilpirauhasen vajaatoiminnassa, valkuaisainehukkaan liittyvässä munuaissairaudessa, kolestaasissa ja tiettyjen lääkkeiden käytön yhteydessä. Matalat arvot ovat yleensä merkityksettömiä, joskin hyvin matalat tulokset voivat liittyä aliravitsemukseen, maksasairauteen, kilpirauhasen liikatoimintaan tai perinnölliseen muotoon. LDL on riskimerkki, ei diagnoosi; se, mitä tietty arvo merkitsee, riippuu kokonaisvaltaisesta sydän- ja verisuonitautiriskistä, mikä on lääkärin kanssa käytävä keskustelu.
Nykyaikaiset laskukaavat sietävät ei-paastonäytettä, mutta äskettäinen rasvainen ateria ja korkeat triglyseridit heikentävät lasketun arvon luotettavuutta, ja akuutti sairaus, vamma tai raskaus siirtävät lipidiarvoja viikkojen ajaksi. Se luetaan yhdessä kokonaiskolesterolin, HDL-kolesterolin, triglyseridien, ei-HDL-kolesterolin, apolipoproteiini B:n ja lipoproteiini(a):n kanssa, jotka kuvaavat hiukkasmäärää ja perinnöllistä riskiä, jotka LDL yksinään voi jättää havaitsematta. Se on myös arvo, jota seurataan rasva-arvoja alentavan hoidon, kuten statiinien ja etsetimibin, aikana.
Viitearvot ovat yleisiä aikuisten arvoja ja riippuvat laboratoriosta, menetelmästä, iästä ja sukupuolesta. Suuntaa antava, ei diagnoosi — keskustele tuloksista lääkärin kanssa.