HOMA-IR ei ole mitattava aine vaan indeksi, joka lasketaan samasta verinäytteestä otetuista paastoglukoosista ja paastoinsuliinista. Se arvioi, kuinka paljon insuliiniresistenssiä elimistössä on — kuinka kovasti haiman on työskenneltävä pitääkseen paastoglukoosin vakaana. Se kuvaa hiilihydraattiaineenvaihdunnan maksaan liittyvää, paastonaikaista puolta.
Ei vielä mittaustuloksia tälle merkkiaineelle.
Suurentunut indeksi viittaa useimmiten insuliiniresistenssiin, ja sitä nähdään tavallisesti keskivartalolihavuuden, metabolisen oireyhtymän, rasvamaksataudin ja munasarjojen monirakkulaoireyhtymän yhteydessä, usein vuosia ennen kuin glukoosi itse alkaa nousta. Matalat tai hyvin matalat arvot heijastavat yleensä hyvää insuliiniherkkyyttä, joskin niitä voi esiintyä myös silloin, kun insuliinin eritys on pettämässä, jolloin glukoosi ei enää ole normaali. Indeksi on seulonta-arvio, ei resistenssin mittaus, ja se toimii huonosti sen jälkeen, kun beetasolujen toimintaa on menetetty merkittävästi. Yksittäinen koholla oleva tulos antaa aiheen uusintanäytteeseen ja keskusteluun lääkärin kanssa.
Koska indeksi perii molemmat lähtöarvonsa, kaikki mikä häiritsee paastoinsuliinia tai paastoglukoosia — katkennut paasto, akuutti sairaus, äskettäinen raskas liikunta, glukokortikoidit — häiritsee indeksiä. Raja-arvot vaihtelevat laboratorioiden ja menetelmien välillä, joten arvoja on parasta verrata saman laboratorion sisällä ajan kuluessa. HOMA-IR:ää luetaan yhdessä niiden paastoglukoosin ja insuliinin kanssa, joista se on laskettu, ja HbA1c:n kanssa pidemmän aikavälin kuvaa varten.
Viitearvot ovat yleisiä aikuisten arvoja ja riippuvat laboratoriosta, menetelmästä, iästä ja sukupuolesta. Suuntaa antava, ei diagnoosi — keskustele tuloksista lääkärin kanssa.