Kolesterol totala odoleko lipoproteina-partikula guztiek garraiatzen duten kolesterolaren batura da — batez ere LDL eta HDL partikulek, eta ekarpen txikiagoan triglizeridotan aberatsak diren partikulek. Kolesterola bera zelula-mintzen osagai egiturazkoa da, eta behazun-azidoen, hormona esteroideoen eta D bitaminaren aitzindaria. Zifra hori lipidoen garraioaren eta epe luzeko arrisku kardiobaskularraren laburpen zakarra da.
Marker honentzat oraindik ez dago irakurketarik.
Balio altuek dietaren eta genetikaren arteko konbinazioa islatzen dute gehienetan, eta nabarmen altuak diren emaitzek hiperkolesterolemia familiarra ote den galdera planteatzen dute; hipotiroidismoak, kolestasiak, sindrome nefrotikoak, gaizki kontrolatutako diabeteak eta zenbait sendagaik ere igotzen dute. Balio baxuak gutxiagotan dira berez kezka-iturri, baina hipertiroidismoarekin, gibeleko gaixotasunarekin, malabsortzioarekin edo gaixotasun larriarekin batera ager daitezke. Totalak frakzio aterogenikoak eta babesleak nahasten dituenez, total normal batek HDL kolesterol baxu bat edo LDL kolesterol altu bat ezkuta ditzake, eta balio altua ez da berez diagnostiko bat. Medikuak arrisku kardiobaskular orokorraren testuinguruan baloratzen du.
Balioak aldatu egiten dira azken aldiko gaixotasunarekin, haurdunaldiarekin, pisu-aldaketarekin eta tiroidearen egoerarekin, eta aldi baterako jaisten dira infekzio akutu edo miokardio-infartu baten ondorengo asteetan; jarrerak eta torniketearen denbora luzeak apur bat igo ditzakete. Estatinek, hala nola atorbastatinak eta rosubastatinak, jaitsi egiten dute, eta zenbait antipsikotikok eta antidepresibok, berriz, igo. Kolesterol totala LDL kolesterolarekin, HDL kolesterolarekin, triglizeridoekin eta ez-HDL kolesterolarekin batera irakurtzen da, eta apolipoproteina B-a edo lipoproteina(a) gehitzen zaizkio arriskuaren ebaluazioak bereizmen handiagoa behar duenean.
Erreferentzia-tarteak heldu orokorren balioak dira, eta laborategiaren, teknikaren, adinaren eta sexuaren araberakoak dira. Orientaziorako da, ez diagnostikorako — eztabaidatu emaitzak medikuarekin.