Kortisool on neerupealiste koore peamine glükokortikoid, mis vabaneb hüpofüüsi ACTH kontrolli all ning juhib glükoosivarustust, vererõhku ja stressivastust. Seerumi kortisool tabab vaid ühe hetke hormoonist, mis muutub tunnist tundi. See iseloomustab hüpotalamuse-hüpofüüsi-neerupealiste telge, mitte stressi igapäevases tähenduses.
Selle markeri kohta pole veel näite.
Püsivalt kõrged hommikused väärtused viitavad kõige sagedamini Cushingi sündroomile ning tõusevad ka ägeda haiguse ja valu korral, mis suurendavad tegelikku hormoonitoodangut, ning raseduse ja östrogeeni sisaldavate rasestumisvastaste vahendite korral, mis tõstavad siduva valgu taset. Madalad väärtused tõstatavad neerupealiste puudulikkuse või hüpofüüsi puudulikkuse küsimuse ning need on ootuspärased igaühel, kes tarvitab glükokortikoide, mis telge pärsivad. Kumbagi suunda ei otsusta üks vereproov; neid eristavad arsti juhtimisel tehtavad dünaamilised testid.
Ajastus on kõige olulisem: sekretsioon saavutab tipu varsti pärast ärkamist ja langeb päeva jooksul, mistõttu proov võetakse hommikul ülesmärgitud kellaajal ning vahetustega töö või häiritud öö muudab võrdluse kehtetuks. Hiljutine haigus, operatsioon, alkohol ning sissehingatavad või nahale manustatavad steroidid nihutavad kõik tulemust. Seda tõlgendatakse koos ACTH-ga ning DHEA-S lisatakse siis, kui soovitakse laiemat pilti neerupealiste hormoonitoodangust.
Viitevahemikud on üldised täiskasvanute väärtused ja sõltuvad laborist, meetodist, vanusest ning soost. Ainult orienteerumiseks, mitte diagnoosimiseks — arutage tulemusi oma arstiga.