La prueba mide la 25-hidroxivitamina D, la forma que el hígado produce a partir de la vitamina D generada en la piel por la luz solar o incorporada con los alimentos y los suplementos. Circula el tiempo suficiente para reflejar las reservas, lo que la convierte en la medida aceptada del aporte global de vitamina D. Ese aporte sustenta el manejo del calcio y del fosfato, la mineralización ósea y la regulación paratiroidea.
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Los valores bajos se deben con mayor frecuencia a una escasa exposición solar, al invierno en latitudes septentrionales, a una ingesta dietética baja o a una mala absorción tras una enfermedad intestinal o una cirugía bariátrica; la grasa corporal retiene la vitamina D fuera de la circulación y algunos medicamentos aceleran su degradación. Es el déficit prolongado lo que eleva la hormona paratiroidea y debilita la mineralización ósea. Los valores altos casi siempre se remontan a los suplementos y no al sol ni a los alimentos. En cualquiera de las dos direcciones es motivo para volver a comprobarlo y llevar el resultado a un médico.
El resultado oscila con la estación (una muestra extraída al final del invierno resulta más baja que la de la misma persona a finales del verano) y una dosis alta reciente de suplemento o una enfermedad aguda también lo desplazan; los métodos de análisis difieren entre laboratorios, por lo que una tendencia se sigue mejor en un mismo laboratorio. Figura en el mismo panel de vitaminas que la vitamina B12 y el folato, pero no se interpreta con ellos: su compañía clínica son el calcio, el fosfato, la hormona paratiroidea y la fosfatasa alcalina.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.