La SHBG es una proteína transportadora producida en el hígado que une la testosterona y el estradiol en la sangre y controla qué proporción de ellos circula lo bastante libre como para actuar sobre los tejidos. Se mide para interpretar las concentraciones totales de hormonas sexuales, y no como objetivo en sí misma. Como proteína hepática, refleja también el estado hepático y metabólico.
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Una SHBG elevada acompaña con mayor frecuencia a los estados de estrógenos altos, la hiperfunción tiroidea, la enfermedad hepática, el bajo peso corporal o la alimentación restrictiva; reduce la fracción libre, de modo que la testosterona total puede parecer suficiente mientras los síntomas persisten. Una SHBG descendida se observa con mayor frecuencia en la obesidad, la resistencia a la insulina, la hipofunción tiroidea y la exposición a andrógenos o glucocorticoides. En cualquiera de las dos direcciones desplaza la interpretación de un resultado de testosterona total más de lo que significa por sí sola. Un único valor fuera del intervalo es motivo para repetir la prueba y comentarla con un médico, no una conclusión.
La concentración varía con el peso, el consumo de alcohol, el estado tiroideo y los estrógenos orales, y a lo largo del día es lo bastante estable como para que el ayuno importe poco. En las mujeres se modifica con el ciclo menstrual y aumenta notablemente en el embarazo. Se interpreta junto con la testosterona total y el estradiol, y con LH y FSH cuando la pregunta es en qué punto del eje se origina una concentración baja de andrógenos libres.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.