La proteína total suma la albúmina y todas las globulinas que circulan en el plasma, de modo que abarca en conjunto proteínas de transporte, factores de coagulación, complemento y anticuerpos. Refleja el equilibrio entre la producción, sobre todo por el hígado y por las células inmunitarias, y la pérdida por los riñones o el intestino. Por sí sola es una cifra gruesa, útil sobre todo como denominador a partir del cual se deduce la fracción de globulinas.
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Los valores elevados reflejan con mayor frecuencia deshidratación o un aumento sostenido de las inmunoglobulinas, ya sea por infección crónica, inflamación crónica o un trastorno de las células plasmáticas. Los valores disminuidos apuntan con mayor frecuencia a una síntesis reducida en la enfermedad hepática, a pérdida de proteínas por los riñones o el intestino, a desnutrición o a malabsorción. Como un descenso de la albúmina puede quedar enmascarado por un aumento de las globulinas, y a la inversa, la total rara vez es concluyente por sí misma y conviene repetir cualquier cambio persistente y comentarlo con un médico.
La hidratación, la bipedestación prolongada antes de la extracción y un torniquete apretado o mantenido mucho tiempo desplazan el resultado al concentrar el plasma, y desciende durante el embarazo. Se interpreta primero junto con la albúmina, que separa las dos fracciones, y después con la bilirrubina, la ALT, la AST, la GGT y la fosfatasa alcalina cuando el hígado está en cuestión. Con semaglutida se sigue en ocasiones porque la ingesta reducida durante la pérdida de peso puede disminuir el estado proteico.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.