El recuento de plaquetas mide el número de pequeños fragmentos celulares de la sangre que forman el primer tapón en el lugar de una lesión. Habla de la vertiente coagulativa de la sangre y de la producción medular de megacariocitos, y forma parte de todo hemograma completo.
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Los recuentos elevados siguen con mayor frecuencia a una inflamación, una infección, una deficiencia de hierro, una cirugía reciente o la extirpación del bazo, y con menor frecuencia reflejan un trastorno medular de la producción. Los recuentos disminuidos acompañan con mayor frecuencia a una infección viral, al consumo de alcohol, a un bazo aumentado de tamaño, a la destrucción autoinmunitaria, a algunos medicamentos o a una menor producción medular. El recuento también se vigila durante el tratamiento con fármacos como el ácido acetilsalicílico, el clopidogrel, la warfarina, el ácido valproico y el metotrexato; en cualquiera de los dos sentidos, y en especial si aparecen hematomas o sangrados con facilidad, corresponde comentarlo con un médico.
En algunas personas las plaquetas se agregan en el tubo con EDTA, lo que produce un recuento falsamente bajo que se resuelve con un frotis de sangre o con una repetición en un tubo distinto; el recuento también sube brevemente después del ejercicio y baja en el embarazo. El resultado se interpreta junto con el volumen plaquetario medio, que indica si las plaquetas circulantes son jóvenes y grandes, y con la hemoglobina y el recuento de glóbulos blancos para ver si está afectada una sola línea o toda la médula.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.