El recuento absoluto de linfocitos es el número de linfocitos en un volumen de sangre, calculado a partir del recuento de leucocitos y de la fórmula leucocitaria. Los linfocitos son la rama del sistema inmunitario que se ocupa de los virus y de la memoria inmunitaria a largo plazo, e incluyen además las células que producen anticuerpos. Al tratarse de una cifra absoluta y no de una proporción, no se desplaza por el mero hecho de que haya cambiado otra línea celular.
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Los recuentos elevados siguen con mayor frecuencia a una infección viral y, en adultos, un recuento persistentemente alto es uno de los hallazgos que motiva estudiar el sistema linfoide. Los recuentos disminuidos se observan con mayor frecuencia durante las infecciones agudas y el estrés, con el tratamiento con corticoides y en estados de depleción inmunitaria crónica. La dirección importa más que la cifra exacta, y un valor que se sale del intervalo una vez es motivo para repetir el recuento más adelante y comentarlo con un médico, no para concluir nada.
Una infección reciente, el estrés físico, la cirugía y el tratamiento con corticoides o inmunosupresores desplazan esta cifra, y tras una enfermedad puede tardar semanas en estabilizarse. Se interpreta junto al recuento total de leucocitos, al porcentaje de linfocitos y a las demás fracciones de la fórmula leucocitaria, que en conjunto muestran si cambió una sola línea o el recuento entero.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.