La homocisteína es un aminoácido que se forma como producto intermedio cuando el organismo procesa la metionina de las proteínas de la dieta. Se elimina por dos vías que dependen, por un lado, del folato y la vitamina B12 y, por otro, de la vitamina B6, de modo que la concentración en sangre informa de lo bien que funcionan esas vías. También se utiliza como uno de los marcadores de riesgo cardiovascular y trombótico.
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Los valores elevados reflejan la mayoría de las veces un déficit de folato, de vitamina B12 o de vitamina B6, y también aparecen con una función renal reducida, hipotiroidismo, edad avanzada y variantes enzimáticas hereditarias; unas concentraciones marcadamente altas en una persona joven plantean la posibilidad de un trastorno metabólico raro. La elevación se asocia a un mayor riesgo de aterosclerosis y de trombos venosos, aunque es un marcador y no una causa demostrada. Los valores bajos no tienen relevancia clínica. Un resultado elevado aislado es motivo para repetir la prueba y revisar el estado vitamínico con un médico.
La muestra debe llegar al laboratorio sin demora y separarse con rapidez, ya que los hematíes siguen liberando homocisteína en la sangre en reposo y elevan falsamente el resultado; una comida rica en proteínas, el tabaco, el café y una función renal alterada también la aumentan. Se interpreta junto con la vitamina B12 y el folato, que son las causas corregibles habituales de elevación, y junto con la función renal.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.