La glucosa en sangre es el combustible de uso inmediato del organismo, mantenido dentro de un margen estrecho principalmente por la insulina y el glucagón. La medición en ayunas muestra hasta qué punto funciona esa regulación cuando no ha llegado alimento durante varias horas, por lo que informa del metabolismo de los carbohidratos y de la función pancreática. Es una instantánea de un momento, no de las semanas anteriores.
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Un valor elevado en ayunas apunta con mayor frecuencia a una alteración de la regulación de la glucosa o a diabetes, pero también aumenta en la enfermedad aguda, el estrés, el tratamiento con esteroides y la enfermedad pancreática. Los valores bajos son menos frecuentes y se observan con el ayuno prolongado, el alcohol, algunos medicamentos y, en raras ocasiones, con tumores productores de insulina. El diagnóstico se basa en mediciones repetidas y en pruebas adicionales indicadas por un médico, nunca en una sola cifra.
El resultado depende del intervalo real de ayuno, del sueño, del estrés agudo y del ejercicio reciente, y desciende en un tubo que permanece demasiado tiempo antes del análisis salvo que se utilice un inhibidor de la glucólisis; varios medicamentos habituales, entre ellos los diuréticos tiazídicos y los betabloqueantes, lo modifican de forma moderada. Se interpreta junto con la HbA1c, que promedia los últimos meses, y junto con la insulina en ayunas, el péptido C y el índice HOMA-IR cuando la cuestión es la resistencia a la insulina.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.