La AST, aspartato aminotransferasa, es una enzima presente en el interior de las células, sobre todo en el hígado, el corazón y el músculo esquelético. Las concentraciones en sangre aumentan cuando esas células se dañan y su contenido sale al exterior, por lo que la prueba refleja daño tisular y no lo bien que el hígado desempeña su trabajo. Es una de las enzimas hepáticas habituales en un panel de rutina.
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Los valores elevados siguen casi siempre a un daño de las células hepáticas, por enfermedad de hígado graso, alcohol, hepatitis viral o un fármaco que el hígado metaboliza. Como la enzima también es abundante en el músculo, un ascenso puede proceder igualmente de ejercicio intenso, de una lesión muscular o de daño del músculo cardíaco, razón por la cual una elevación aislada no constituye por sí sola un hallazgo hepático. Los valores bajos carecen de significado clínico. Un único resultado elevado es motivo para repetir la prueba y comentarla con un médico, no una conclusión.
El ejercicio intenso en los días previos, una inyección intramuscular reciente y la hemólisis durante la extracción elevan la cifra sin que exista afectación hepática alguna. El alcohol en los días previos a la extracción y varios medicamentos de uso común, entre ellos el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos, son los motivos habituales por los que se vigila esta enzima. Se interpreta con la ALT, cuya proporción respecto a la AST ayuda a separar el hígado del músculo, y junto a la GGT, la fosfatasa alcalina y la bilirrubina.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.