Η βιταμίνη B12, γνωστή και ως κοβαλαμίνη, είναι βιταμίνη που απορροφάται στο τελευταίο τμήμα του λεπτού εντέρου με τη βοήθεια μιας πρωτεΐνης του στομάχου και απαιτείται για την ωρίμανση των ερυθρών αιμοσφαιρίων και για τη συντήρηση των νευρικών ινών. Το επίπεδο στο αίμα αντανακλά το συνδυασμένο αποτέλεσμα της διαιτητικής πρόσληψης, της απορρόφησης από το στομάχι και το έντερο, και των σημαντικών αποθεμάτων του οργανισμού στο ήπαρ. Μετριέται κυρίως όταν χρειάζεται διερεύνηση αναιμίας με μεγάλα ερυθρά αιμοσφαίρια ή ανεξήγητου μουδιάσματος και μυρμηγκιάσματος.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Οι χαμηλές τιμές ακολουθούν συχνότερα δίαιτα χωρίς ζωικές τροφές ή διαταραγμένη απορρόφηση: ατροφική γαστρίτιδα, αυτοάνοση απώλεια του ενδογενούς παράγοντα, κοιλιοκάκη ή νόσο Crohn, χειρουργική επέμβαση στο στομάχι ή στον ειλεό, και μακρά χρήση φαρμάκων που καταστέλλουν το οξύ ή μετφορμίνης. Οι αυξημένες τιμές σπάνια αφορούν ζήτημα ανεπάρκειας και αντανακλούν συχνότερα συμπληρώματα ή ενέσεις· χωρίς αυτά, τα υψηλά επίπεδα μπορούν να συνοδεύουν ηπατική νόσο ή αιματολογικές διαταραχές. Επειδή τα αποθέματα αδειάζουν αργά, τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν αρκετά πριν πέσει το επίπεδο, και ένα αποτέλεσμα κοντά στο κατώτερο όριο μπορεί να μην είναι διαφωτιστικό. Μία τιμή εκτός εύρους αποτελεί λόγο για επανάληψη της εξέτασης και συζήτηση με ιατρό.
Πρόσφατη λήψη συμπληρώματος, ένεση ή σύμπλεγμα βιταμινών B που λήφθηκε λίγο πριν την αιμοληψία αυξάνει τη μετρούμενη τιμή για ημέρες έως εβδομάδες και μπορεί να συγκαλύψει πτωχή απορρόφηση· η εγκυμοσύνη και τα από του στόματος αντισυλληπτικά τείνουν να τη μειώνουν. Τα οριακά αποτελέσματα διευκρινίζονται από την ομοκυστεΐνη και το μεθυλμαλονικό οξύ, που και τα δύο αυξάνονται όταν η B12 στα κύτταρα είναι πράγματι ανεπαρκής. Το φυλλικό οξύ ερμηνεύεται παράλληλα, επειδή οι δύο ανεπάρκειες προκαλούν την ίδια αναιμία με μεγάλα ερυθρά αιμοσφαίρια και το φυλλικό οξύ μόνο του μπορεί να διορθώσει την αιματολογική εικόνα ενώ η νευρική βλάβη συνεχίζεται.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.