Η ολική ικανότητα δέσμευσης σιδήρου μετρά πόσο σίδηρο θα μπορούσε να μεταφέρει το αίμα αν καλύπτονταν όλες οι διαθέσιμες θέσεις δέσμευσης. Επειδή σχεδόν όλη αυτή η ικανότητα ανήκει στην τρανσφερρίνη, η εξέταση αποτελεί έμμεση μέτρηση της ποσότητας τρανσφερρίνης που κυκλοφορεί. Περιγράφει το μέγεθος του συστήματος μεταφοράς και όχι την ποσότητα του σιδήρου που διακινείται μέσα από αυτό.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Αυξημένη ικανότητα παρατηρείται συχνότερα σε σιδηροπενία, όταν ο οργανισμός παράγει περισσότερη τρανσφερρίνη ως απάντηση στις εξαντλημένες αποθήκες, καθώς και στην εγκυμοσύνη και με φάρμακα που περιέχουν οιστρογόνα. Μειωμένη ικανότητα συνοδεύει συχνότερα χρόνια φλεγμονή, λοίμωξη, υποθρεψία, ηπατική νόσο και νεφρωσικό σύνδρομο, όπου η παραγωγή τρανσφερρίνης μειώνεται ή χάνεται πρωτεΐνη, και μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε υπερφόρτωση με σίδηρο. Η τιμή μεταβάλλεται αργά σε σύγκριση με τον σίδηρο ορού, γεγονός που την καθιστά χρήσιμη αλλά ποτέ από μόνη της καθοριστική. Αποτέλεσμα εκτός του συνήθους εύρους αποτελεί λόγο για επανάληψη του ελέγχου και συζήτηση με ιατρό.
Η εγκυμοσύνη, τα αντισυλληπτικά από το στόμα, η πρόσφατη λήψη συμπληρωμάτων σιδήρου και κάθε οξεία νόσος μετατοπίζουν την τιμή, ενώ τα δείγματα χωρίς νηστεία προσθέτουν θόρυβο, γι' αυτό προτιμώνται πρωινές αιμοληψίες με νηστεία. Διαβάζεται μαζί με τον σίδηρο ορού και τη φερριτίνη, και κυρίως μέσω του κορεσμού τρανσφερρίνης, του υπολογιζόμενου λόγου του σιδήρου προς την ικανότητα· η τρανσφερρίνη που μετριέται απευθείας αποδίδει το ίδιο υποκείμενο μέγεθος με διαφορετική μέθοδο.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.