Η προλακτίνη είναι ορμόνη της υπόφυσης με κλασικό ρόλο την παραγωγή γάλακτος μετά τον τοκετό. Εκτός αυτού του πλαισίου λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό ως δείκτης της υποφυσιακής λειτουργίας, επειδή η παρατεταμένη περίσσεια καταστέλλει τα ορμονικά σήματα που καθοδηγούν τις ωοθήκες και τους όρχεις. Η εξέταση εμφανίζεται επομένως συνήθως όταν διερευνώνται ο κύκλος, η γονιμότητα ή η λίμπιντο.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Η αυξημένη προλακτίνη αντανακλά συχνότερα ένα καλόηθες αδένωμα της υπόφυσης, υπολειτουργία του θυρεοειδούς, εγκυμοσύνη ή θηλασμό, ερεθισμό του θωρακικού τοιχώματος ή φαρμακευτική αγωγή, ιδίως αντιψυχωσικά και ορισμένα αντιεμετικά και αντικαταθλιπτικά. Οι μέτριες αυξήσεις προέρχονται συχνά μόνο από το άγχος γύρω από την αιμοληψία και εξαφανίζονται σε επαναληπτικό δείγμα υπό συνθήκες ηρεμίας. Η χαμηλή προλακτίνη σπάνια έχει από μόνη της κλινική βαρύτητα. Ένα αυξημένο αποτέλεσμα αποτελεί έναυσμα για επανάληψη της εξέτασης και συμβουλή ιατρού, όχι εύρημα από μόνο του.
Τα επίπεδα αυξάνονται με τον ύπνο, το άγχος, την άσκηση, τον ερεθισμό της θηλής, ακόμη και με την ίδια τη φλεβοκέντηση, οπότε το δείγμα λαμβάνεται συνήθως το πρωί, σε ηρεμία, μερικές ώρες μετά την αφύπνιση· η μακροπρολακτίνη, μια αδρανής δεσμευμένη μορφή, μπορεί να διογκώσει την τιμή και το εργαστήριο μπορεί να την ελέγξει. Η προλακτίνη διαβάζεται μαζί με την LH, την FSH, την τεστοστερόνη ή την οιστραδιόλη, καθώς η κύρια δράση της είναι η καταστολή αυτού του άξονα, και συνήθως προστίθεται και έλεγχος του θυρεοειδούς.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.