Ο μέσος όγκος ερυθρού είναι το μέσο μέγεθος ενός ερυθρού αιμοσφαιρίου και προκύπτει από τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων και τον αιματοκρίτη. Δεν μετρά πόσο οξυγόνο μεταφέρει το αίμα· περιγράφει πώς μοιάζουν τα κύτταρα. Η αξία του βρίσκεται στην κατάταξη της αναιμίας σε κατηγορίες, γι' αυτό και είναι ένας από τους πρώτους δείκτες που διαβάζονται όταν η αιμοσφαιρίνη είναι χαμηλή.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Ο χαμηλός μέσος όγκος ερυθρού, με μικρά κύτταρα, υποδεικνύει συχνότερα έλλειψη σιδήρου και τα στίγματα θαλασσαιμίας. Η υψηλή τιμή, με μεγάλα κύτταρα, υποδεικνύει συχνότερα έλλειψη βιταμίνης B12 ή φυλλικού οξέος, κατανάλωση αλκοόλ, ηπατική νόσο ή υποθυρεοειδισμό, καθώς και ορισμένα φάρμακα· μπορεί επίσης να αυξηθεί όταν απελευθερώνονται πολλά νεαρά ερυθρά μετά από αιμορραγία ή αιμόλυση. Μια τιμή εντός του συνήθους εύρους δεν αποκλείει έλλειψη, επειδή μικτά αίτια μπορεί να αλληλοαναιρούνται. Η κατηγορία περιορίζει την αναζήτηση αντί να την κλείνει, και το επόμενο βήμα είναι ο ιατρός.
Επειδή πρόκειται για μέση τιμή, η συνύπαρξη έλλειψης σιδήρου και B12 μπορεί να τον αφήσει να φαίνεται φυσιολογικός ενώ το RDW αυξάνεται, γι' αυτό και τα δύο διαβάζονται μαζί. Η χορήγηση κυανοκοβαλαμίνης εξομαλύνει μια αυξημένη τιμή μέσα σε εβδομάδες και η τιμή παρακολουθείται κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Ερμηνεύεται μαζί με την αιμοσφαιρίνη, την MCH και την MCHC, ενώ τα δικτυοερυθροκύτταρα και ο έλεγχος σιδήρου ή B12 και φυλλικού οξέος ακολουθούν ανάλογα με το πρότυπο που προκύπτει.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.