Η χοληστερόλη LDL είναι η χοληστερόλη που μεταφέρεται από τις λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας, τα σωματίδια που παραδίδουν τη χοληστερόλη από το ήπαρ στους ιστούς. Αναφέρεται επειδή αυτά είναι τα σωματίδια που συσσωρεύονται στα αρτηριακά τοιχώματα, οπότε η τιμή υποκαθιστά το πόση χοληστερόλη μεταφέρεται σε αθηρογόνο μορφή. Στα περισσότερα εργαστήρια υπολογίζεται από τις υπόλοιπες μετρήσεις λιπιδίων αντί να μετριέται απευθείας.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Η υψηλότερη χοληστερόλη LDL αντανακλά συνηθέστερα τη διατροφή, το σωματικό βάρος, τη γενετική και τη σωματική δραστηριότητα από κοινού, ενώ οι έντονα υψηλές τιμές θέτουν το ερώτημα της οικογενούς υπερχοληστερολαιμίας, ιδίως όταν συγγενείς νόσησαν σε νεαρή ηλικία. Αυξάνεται επίσης με μη θεραπευόμενο υποθυρεοειδισμό, νεφρική νόσο με απώλεια λευκώματος, χολόσταση και ορισμένα φάρμακα. Οι χαμηλές τιμές συνήθως δεν έχουν ιδιαίτερη σημασία, αν και τα πολύ χαμηλά αποτελέσματα μπορούν να συνοδεύουν υποθρεψία, ηπατική νόσο, υπερθυρεοειδισμό ή κληρονομικό πρότυπο. Η LDL είναι δείκτης κινδύνου, όχι διάγνωση· το τι σημαίνει μια δεδομένη τιμή εξαρτάται από τον συνολικό καρδιαγγειακό κίνδυνο, ζήτημα που συζητείται με ιατρό.
Οι σύγχρονοι υπολογισμοί ανέχονται δείγμα χωρίς νηστεία, όμως ένα πρόσφατο λιπαρό γεύμα και τα υψηλά τριγλυκερίδια καθιστούν την υπολογιζόμενη τιμή λιγότερο αξιόπιστη, ενώ η οξεία νόσος, ο τραυματισμός ή η εγκυμοσύνη μετατοπίζουν τα λιπίδια για εβδομάδες. Διαβάζεται μαζί με την ολική χοληστερόλη, τη χοληστερόλη HDL, τα τριγλυκερίδια, τη χοληστερόλη μη-HDL, την απολιποπρωτεΐνη B και τη λιποπρωτεΐνη(a), που περιγράφουν τον αριθμό των σωματιδίων και τον κληρονομικό κίνδυνο, τα οποία η LDL από μόνη της μπορεί να μην αποτυπώσει. Είναι επίσης η τιμή που παρακολουθείται υπό υπολιπιδαιμική αγωγή, όπως οι στατίνες και η εζετιμίμπη.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.