Ο αιματοκρίτης είναι το ποσοστό του όγκου του αίματος που καταλαμβάνεται από τα ερυθρά αιμοσφαίρια, εκφρασμένο επί τοις εκατό. Περιγράφει πόσο πυκνό ή αραιό είναι το ερυθροκυτταρικό κλάσμα του αίματος και ακολουθεί στενά την αιμοσφαιρίνη και τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Οι σύγχρονοι αναλυτές συνήθως τον υπολογίζουν από τον αριθμό των κυττάρων και τον μέσο όγκο ερυθρού, αντί να τον μετρούν με φυγοκέντρηση του δείγματος.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Ο μειωμένος αιματοκρίτης συνοδεύει συχνότερα αναιμία οποιασδήποτε αιτίας ή απλή υπερενυδάτωση που αραιώνει το αίμα. Ο αυξημένος αιματοκρίτης αντανακλά συχνότερα αφυδάτωση και κατά τα άλλα παρατεταμένη αύξηση της παραγωγής ερυθρών από κάπνισμα, υψόμετρο, χρόνια πνευμονοπάθεια, υπνική άπνοια ή, σπανιότερα, από διαταραχή του μυελού των οστών. Επειδή το πυκνότερο αίμα ρέει δυσκολότερα, οι επίμονα υψηλές τιμές διερευνώνται αντί να αφήνονται χωρίς παρακολούθηση. Το τι σημαίνει η μεταβολή σε ένα συγκεκριμένο άτομο εναπόκειται στον ιατρό να το κρίνει σε συνδυασμό με την υπόλοιπη εικόνα.
Το ισοζύγιο υγρών είναι ο κυρίαρχος παράγοντας σύγχυσης, ώστε το ίδιο άτομο μπορεί να δώσει διαφορετικό αποτέλεσμα ένα αφυδατωμένο πρωινό και μετά από ένα λίτρο νερού. Η θεραπεία με τεστοστερόνη αυξάνει την παραγωγή ερυθρών και ο αιματοκρίτης παρακολουθείται συστηματικά κατά τη διάρκειά της. Η τιμή διαβάζεται μαζί με την αιμοσφαιρίνη και τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων, και με τον MCV και το RDW όταν χαρακτηρίζεται μια αναιμία.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.