Το φυλλικό οξύ, η φυσική μορφή της βιταμίνης που χορηγείται επίσης ως φολικό οξύ, προέρχεται από πράσινα λαχανικά, όσπρια και εμπλουτισμένα δημητριακά και απορροφάται στο ανώτερο λεπτό έντερο. Είναι απαραίτητο για τη σύνθεση του DNA και την κυτταρική διαίρεση, γι' αυτό οι ιστοί που ανανεώνονται γρήγορα — πρώτα απ' όλα ο μυελός των οστών — εξαρτώνται από αυτό, ενώ τροφοδοτεί επίσης την οδό που απομακρύνει την ομοκυστεΐνη. Το φυλλικό οξύ ορού μετράται κυρίως στο πλαίσιο της διερεύνησης αναιμίας με μεγάλα ερυθρά αιμοσφαίρια.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Οι χαμηλές τιμές αντανακλούν συχνότερα διατροφή φτωχή σε φρέσκα λαχανικά, βαριά κατανάλωση αλκοόλ, δυσαπορρόφηση λόγω κοιλιοκάκης ή αυξημένες ανάγκες στην εγκυμοσύνη· ορισμένα φάρμακα, μεταξύ των οποίων η μεθοτρεξάτη και η τριμεθοπρίμη, παρεμβαίνουν στον μεταβολισμό του φυλλικού οξέος. Οι υψηλότερες από τις συνήθεις τιμές προέρχονται συνήθως από συμπληρώματα ή εμπλουτισμένα τρόφιμα και από μόνες τους έχουν μικρή σημασία, αν και μπορούν να συγκαλύψουν ένα υποκείμενο πρόβλημα με τη B12. Ένα μεμονωμένο χαμηλό αποτέλεσμα αποτελεί λόγο για επανάληψη της εξέτασης και επανεκτίμηση της διατροφής και των φαρμάκων με ιατρό.
Το φυλλικό οξύ ορού ανταποκρίνεται γρήγορα σε πρόσφατα γεύματα και σε συμπλήρωμα που λήφθηκε την προηγούμενη ημέρα, οπότε μπορεί να φαίνεται φυσιολογικό παρά τα εξαντλημένα αποθέματα· το φυλλικό οξύ των ερυθρών αιμοσφαιρίων αντανακλά την πιο μακροπρόθεσμη εικόνα. Το αλκοόλ το μειώνει, ενώ η αιμόλυση του δείγματος το αυξάνει ψευδώς, καθώς τα ερυθρά αιμοσφαίρια είναι πλούσια σε φυλλικό οξύ. Η βιταμίνη B12 μετράται μαζί με αυτό, επειδή τα δύο προκαλούν ταυτόσημη εικόνα στον μυελό, και η ομοκυστεΐνη αυξάνεται όταν λείπει οποιοδήποτε από τα δύο.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.