Η ολική χοληστερόλη είναι το άθροισμα της χοληστερόλης που μεταφέρεται σε όλα τα σωματίδια λιποπρωτεϊνών του αίματος — κυρίως στις LDL και τις HDL, με μικρότερη συνεισφορά από τα πλούσια σε τριγλυκερίδια σωματίδια. Η ίδια η χοληστερόλη αποτελεί δομικό συστατικό των κυτταρικών μεμβρανών και πρόδρομη ουσία των χολικών οξέων, των στεροειδών ορμονών και της βιταμίνης D. Το μέγεθος αυτό αποτελεί μια χονδρική σύνοψη της μεταφοράς των λιπιδίων και του μακροπρόθεσμου καρδιαγγειακού κινδύνου.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Οι αυξημένες τιμές αντανακλούν συνηθέστερα έναν συνδυασμό διατροφής και γενετικής, ενώ τα έντονα υψηλά αποτελέσματα θέτουν το ερώτημα της οικογενούς υπερχοληστερολαιμίας· ο υποθυρεοειδισμός, η χολόσταση, το νεφρωσικό σύνδρομο, ο κακώς ρυθμισμένος διαβήτης και ορισμένα φάρμακα την αυξάνουν επίσης. Οι χαμηλές τιμές σπανιότερα αποτελούν από μόνες τους λόγο ανησυχίας, μπορούν όμως να συνοδεύουν υπερθυρεοειδισμό, ηπατική νόσο, δυσαπορρόφηση ή βαριά νόσο. Επειδή η ολική τιμή αναμειγνύει αθηρογόνα και προστατευτικά κλάσματα, μια φυσιολογική ολική τιμή μπορεί να κρύβει χαμηλή HDL ή υψηλή LDL, και μια αυξημένη τιμή δεν αποτελεί από μόνη της διάγνωση. Ο ιατρός την κρίνει στο πλαίσιο του συνολικού καρδιαγγειακού κινδύνου.
Οι τιμές μεταβάλλονται με πρόσφατη νόσο, εγκυμοσύνη, μεταβολή του βάρους και τη λειτουργία του θυρεοειδούς, και μειώνονται παροδικά τις εβδομάδες μετά από οξεία λοίμωξη ή έμφραγμα του μυοκαρδίου· η στάση του σώματος και η παρατεταμένη εφαρμογή περιδέσμου μπορούν να τις ανεβάσουν ελαφρά. Οι στατίνες, όπως η ατορβαστατίνη και η ροσουβαστατίνη, τη μειώνουν, ενώ ορισμένα αντιψυχωσικά και αντικαταθλιπτικά την αυξάνουν. Η ολική χοληστερόλη διαβάζεται μαζί με τη χοληστερόλη LDL, τη χοληστερόλη HDL, τα τριγλυκερίδια και τη χοληστερόλη μη-HDL, με προσθήκη της απολιποπρωτεΐνης B ή της λιποπρωτεΐνης(a) όταν η εκτίμηση του κινδύνου χρειάζεται μεγαλύτερη ανάλυση.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.