Η ολική χολερυθρίνη μετρά τη χρωστική που απελευθερώνεται όταν τα ερυθρά αιμοσφαίρια διασπώνται και υφίστανται επεξεργασία από το ήπαρ, προσμετρώντας τόσο το κλάσμα που έχει ήδη συζευχθεί στο ήπαρ όσο και το κλάσμα που παραμένει δεσμευμένο στην αλβουμίνη μέσα στο αίμα. Εκφράζει δύο πράγματα ταυτόχρονα: τον ρυθμό εναλλαγής των ερυθρών αιμοσφαιρίων και την ικανότητα του ήπατος να προσλαμβάνει, να συζευγνύει και να απεκκρίνει ό,τι παράγει αυτή η εναλλαγή. Αποτελεί βασικό δείκτη του ηπατικού πάνελ και συγχρόνως την ουσία που χρωματίζει το δέρμα και τους σκληρούς χιτώνες στον ίκτερο.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Οι αυξημένες τιμές ακολουθούν τις περισσότερες φορές επιταχυνόμενη διάσπαση των ερυθρών αιμοσφαιρίων, μια κληρονομική παραλλαγή του ενζύμου σύζευξης όπως το σύνδρομο Gilbert, βλάβη των ηπατικών κυττάρων οποιασδήποτε προέλευσης ή απόφραξη της ροής της χολής. Ποιο από αυτά ισχύει κρίνεται συνήθως όχι από την ολική τιμή, αλλά από τον διαχωρισμό μεταξύ του άμεσου και του έμμεσου κλάσματος. Οι χαμηλές τιμές έχουν μικρή κλινική βαρύτητα και γενικά δεν διερευνώνται περαιτέρω. Ένα μεμονωμένο αποτέλεσμα εκτός εύρους είναι λόγος να επαναληφθεί η εξέταση και να τεθεί υπόψη γιατρού, όχι συμπέρασμα από μόνο του.
Η νηστεία, μια περίοδος μειωμένης όρεξης, η έντονη άσκηση, μια μεσολαβούσα λοίμωξη ή η έλλειψη ύπνου μπορούν όλες να ανεβάσουν ελαφρώς την τιμή, κάτι που έχει τη μεγαλύτερη σημασία στα άτομα με σύνδρομο Gilbert· η αιμόλυση μέσα στο σωληνάριο και η παρατεταμένη έκθεση του δείγματος στο φως τη διαστρεβλώνουν προς οποιαδήποτε από τις δύο κατευθύνσεις. Ερμηνεύεται μαζί με την άμεση χολερυθρίνη, η οποία διαχωρίζει τα κλάσματα, και μαζί με την ALT, την AST, τη GGT και την αλκαλική φωσφατάση, που ξεχωρίζουν τη βλάβη των ηπατικών κυττάρων από τη χολόσταση. Ορισμένα φάρμακα, όπως η παρακεταμόλη, η νιμεσουλίδη, η κεφτριαξόνη και το ουρσοδεοξυχολικό οξύ, αποτελούν λόγο για την παρακολούθησή της με την πάροδο του χρόνου.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.