Das glykierte Hämoglobin misst den Anteil des Hämoglobins in den roten Blutkörperchen, an den Glukose gebunden ist. Die Bindung erfolgt langsam und bleibt bestehen, und ein rotes Blutkörperchen zirkuliert nur für eine begrenzte Zeit; der Wert bildet daher den Mittelwert des Blutzuckers über die vorangegangenen Monate ab und nicht einen einzelnen Zeitpunkt. Er ist der Standardmarker, der den Kohlenhydratstoffwechsel zusammenfasst.
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Ein erhöhter Wert spiegelt am häufigsten einen über Wochen oder Monate erhöhten Blutzucker wider — das Muster hinter Prädiabetes und Diabetes oder hinter einer nachlassenden Einstellung bei bereits gestellter Diagnose. Werte unterhalb des üblichen Bereichs betreffen seltener die Glukose und häufiger die roten Blutkörperchen selbst: eine verkürzte Überlebenszeit der Zellen bei Hämolyse, ein kürzlich zurückliegender Blutverlust oder eine Transfusion, eine Schwangerschaft, eine fortgeschrittene Leber- oder Nierenerkrankung. Ein einzelner Wert außerhalb des Referenzbereichs ist ein Grund, die Untersuchung zu wiederholen und einen Arzt aufzusuchen, und für sich genommen kein Schluss.
Alles, was den Umsatz der roten Blutkörperchen oder die Struktur des Hämoglobins verändert, verfälscht den Wert — Hämoglobinvarianten, Eisenmangel, Hämolyse, eine kürzlich erfolgte Transfusion, eine Behandlung mit Erythropoetin —, sodass ein unerwarteter Wert mitunter eine Frage der roten Blutkörperchen ist und nicht der Glukose. Anders als bei der Glukose ist keine Nüchternheit erforderlich, und die letzte Mahlzeit, körperliche Belastung oder die Tageszeit verändern ihn nicht. Gelesen wird er neben der Nüchternglukose und, wenn nach einer Insulinresistenz gefragt wird, neben dem Nüchterninsulin, dem HOMA-IR und dem C-Peptid.
Referenzbereiche sind allgemeine Erwachsenenwerte und hängen von Labor, Testmethode, Alter und Geschlecht ab. Zur Orientierung, nicht zur Diagnose — besprechen Sie die Ergebnisse mit Ihrem Arzt.