Folat, vitaminets naturlige form, som også tilføres som folinsyre, stammer fra grønne grøntsager, bælgfrugter og beriget korn og optages i den øverste del af tyndtarmen. Det er nødvendigt for DNA-syntese og celledeling, så væv, der fornyes hurtigt — først og fremmest knoglemarven — er afhængige af det, og det indgår desuden i den omsætningsvej, der fjerner homocystein. Folat i serum måles hovedsagelig ved udredning af anæmi med store røde blodlegemer.
Ingen målinger for denne markør endnu.
Lave værdier afspejler oftest en kost med få friske grøntsager, stort alkoholforbrug, malabsorption ved cøliaki eller øget behov under graviditet; visse lægemidler, blandt andet methotrexat og trimethoprim, griber ind i folatomsætningen. Værdier over det sædvanlige skyldes normalt tilskud eller berigede fødevarer og har i sig selv ringe betydning, men de kan sløre et underliggende B12-problem. Et enkelt lavt resultat er en anledning til at gentage prøven og gennemgå kost og medicin med en læge.
Folat i serum reagerer hurtigt på de seneste måltider og på et tilskud taget dagen før, så værdien kan se normal ud trods tømte depoter; folat i de røde blodlegemer afspejler det mere langsigtede billede. Alkohol sænker det, og hæmolyse i prøven hæver det falskt, da røde blodlegemer er rige på folat. B12-vitamin måles sammen med det, fordi de to giver et identisk knoglemarvsbillede, og homocystein stiger, når der er mangel på en af dem.
Referenceområderne er generelle værdier for voksne og afhænger af laboratorium, analysemetode, alder og køn. Til orientering, ikke diagnose — drøft resultaterne med din læge.