Kortisol er binyrebarkens vigtigste glukokortikoid, frigivet under hypofysens ACTH-kontrol, og det styrer glukoseforsyningen, blodtrykket og reaktionen på stress. Serumkortisol indfanger et enkelt øjeblik i et hormon, der ændrer sig time for time. Det taler for hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen snarere end for stress i dagligdags forstand.
Ingen målinger for denne markør endnu.
Vedvarende høje morgenværdier peger oftest mod Cushings syndrom og stiger desuden ved akut sygdom og smerte, som driver en reel hormonproduktion, og ved graviditet og østrogenholdig prævention, som øger bindingsproteinet. Lave værdier rejser spørgsmålet om binyrebarkinsufficiens eller hypofysesvigt, og de er forventelige hos enhver, der tager glukokortikoider, som hæmmer aksen. Ingen af retningerne afgøres af én blodprøve; dynamisk testning under en læges ledelse er det, der adskiller dem.
Tidspunktet dominerer alt: udskillelsen topper kort efter opvågning og falder gennem dagen, så prøven tages om morgenen på et noteret klokkeslæt, og skiftearbejde eller en forstyrret nat gør sammenligningen ugyldig. Nylig sygdom, operation, alkohol og inhalerede eller lokalt påførte steroider forskyder alle resultatet. Det fortolkes sammen med ACTH, og DHEA-S tilføjes, når der ønskes et bredere billede af binyrernes produktion.
Referenceområderne er generelle værdier for voksne og afhænger af laboratorium, analysemetode, alder og køn. Til orientering, ikke diagnose — drøft resultaterne med din læge.