Celkový bilirubin měří barvivo uvolňované při rozpadu červených krvinek a zpracovávané játry, přičemž zahrnuje jak frakci již konjugovanou v játrech, tak frakci dosud vázanou na albumin v krvi. Vypovídá o dvou věcech zároveň: o tempu obratu červených krvinek a o schopnosti jater vychytat, konjugovat a vyloučit to, co tento obrat vytváří. Je základním ukazatelem jaterního panelu a zároveň látkou, která při žloutence zbarvuje kůži a bělimy.
Zatím žádné hodnoty pro tento marker.
Zvýšené hodnoty nejčastěji následují po zrychleném rozpadu červených krvinek, po dědičné odchylce konjugačního enzymu, jako je Gilbertův syndrom, po poškození jaterních buněk jakéhokoli původu nebo po obstrukci toku žluči. O tom, která z těchto možností se uplatňuje, obvykle nerozhoduje celková hodnota, ale rozdělení mezi přímou a nepřímou frakci. Nízké hodnoty mají malou klinickou váhu a obvykle se dále nesledují. Jediný výsledek mimo rozmezí je důvodem k zopakování testu a k jeho předložení lékaři, nikoli závěrem sám o sobě.
Lačnění, období nechutenství, intenzivní fyzická zátěž, souběžná infekce nebo nedostatek spánku mohou hodnotu mírně zvýšit, což má největší význam u osob s Gilbertovým syndromem; hemolýza ve zkumavce a dlouhodobé vystavení vzorku světlu ji zkreslují oběma směry. Hodnotí se spolu s přímým bilirubinem, který obě frakce odděluje, a spolu s ALT, AST, GGT a alkalickou fosfatázou, které odlišují poškození jaterních buněk od cholestázy. Některé léky, včetně paracetamolu, nimesulidu, ceftriaxonu a kyseliny ursodeoxycholové, jsou důvodem k jeho sledování v čase.
Referenční rozmezí jsou obecné hodnoty pro dospělé a závisí na laboratoři, metodě, věku a pohlaví. Slouží pouze k orientaci, ne k diagnóze — výsledky proberte se svým lékařem.