La prolactina és una hormona hipofisària el paper clàssic de la qual és la producció de llet després del part. Fora d'aquest context actua en gran mesura com a marcador de la funció hipofisària, perquè un excés mantingut suprimeix els senyals hormonals que impulsen els ovaris i els testicles. Per això la prova apareix habitualment quan s'estudien els cicles, la fertilitat o la libido.
Encara no hi ha lectures per a aquest marcador.
La prolactina elevada reflecteix més sovint un adenoma hipofisari benigne, una hipofunció tiroidal, l'embaràs o la lactància, l'estimulació de la paret toràcica o la medicació, en particular els antipsicòtics i alguns antiemètics i antidepressius. Les elevacions moderades provenen sovint només de l'estrès al voltant de l'extracció de sang i desapareixen en una mostra repetida en calma. La prolactina baixa poques vegades té pes clínic per si sola. Un resultat elevat és un motiu per repetir la prova i consultar un metge, no una troballa en si mateixa.
Els nivells pugen amb el son, l'estrès, l'exercici, l'estimulació del mugró i fins i tot amb la punció venosa, de manera que la mostra es pren habitualment al matí, en repòs, unes hores després de despertar-se; la macroprolactina, una forma unida inerta, pot inflar la xifra i el laboratori en pot fer el cribratge. La prolactina es llegeix juntament amb la LH, la FSH, la testosterona o l'estradiol, ja que el seu efecte principal és suprimir aquest eix, i és habitual afegir-hi proves tiroidals.
Els rangs de referència són valors generals per a adults i depenen del laboratori, la tècnica, l'edat i el sexe. Són orientatius, no diagnòstics: parla dels resultats amb el teu metge.