La T3 lliure és la forma no unida de l'hormona tiroïdal biològicament més activa, produïda en la seva major part per conversió a partir de la tiroxina al fetge i a altres teixits, i no per la glàndula mateixa. Reflecteix quanta hormona activa arriba a les cèl·lules. És una mesura de suport més que no pas una prova tiroïdal de primera línia.
Encara no hi ha lectures per a aquest marcador.
Una T3 lliure elevada acompanya més sovint una tiroide hiperactiva i pot ser l'alteració més precoç en la malaltia de Graves o en un nòdul tòxic, i de vegades augmenta mentre la T4 lliure encara no presenta alteracions. Els valors baixos s'observen en una tiroide hipoactiva, però molt més sovint en una malaltia greu, en la inanició o després d'una cirurgia major, on la conversió a l'hormona activa s'alenteix sense malaltia tiroïdal. Per això rarament s'interpreta de manera aïllada. La repetició de la prova i la valoració del metge determinen què significa un resultat aïllat.
La mostra es pren abans de la dosi diària d'hormona tiroïdal, i els suplements de biotina habitualment se suspenen abans perquè distorsionen molts immunoassaigs. La malaltia aguda, el dejuni i una pèrdua de pes marcada disminueixen el resultat amb independència de la glàndula, i és inestable en la sang que queda reposant. S'interpreta juntament amb la TSH i la T4 lliure, i s'hi afegeixen els anticossos tiroïdals quan es considera una causa autoimmunitària.
Els rangs de referència són valors generals per a adults i depenen del laboratori, la tècnica, l'edat i el sexe. Són orientatius, no diagnòstics: parla dels resultats amb el teu metge.