La velocitat de sedimentació globular mesura amb quina rapidesa els glòbuls vermells sedimenten en una columna de sang al llarg d'una hora. La sedimentació s'accelera quan les proteïnes plasmàtiques, principalment el fibrinogen i les immunoglobulines, fan que les cèl·lules s'apilin, de manera que la prova és un marcador indirecte i de moviment lent de la inflamació. Indica que està passant alguna cosa, no què.
Encara no hi ha lectures per a aquest marcador.
Una velocitat elevada acompanya més sovint infeccions, lesions dels teixits i malalties inflamatòries cròniques i autoimmunitàries, i pot ser marcadament alta en alguns trastorns reumatològics i hematològics. També augmenta amb l'anèmia, l'embaràs, l'envelliment i simplement amb el pas del temps després del desencadenant inflamatori, ja que va endarrerida uns quants dies respecte a l'esdeveniment. Els valors baixos tenen poc significat per si sols i s'observen ocasionalment en la policitèmia o amb una forma anòmala dels glòbuls vermells.
El resultat depèn del temps que la mostra ha reposat abans de l'anàlisi, de la temperatura i del nombre i la forma dels glòbuls vermells, de manera que una xifra límit no s'ha de sobreinterpretar. S'interpreta al costat de la proteïna C reactiva, que reacciona en poques hores i baixa ràpidament, i del fibrinogen, que és una de les proteïnes que realment impulsen la sedimentació; un metge llegeix els tres valors en relació amb el quadre clínic.
Els rangs de referència són valors generals per a adults i depenen del laboratori, la tècnica, l'edat i el sexe. Són orientatius, no diagnòstics: parla dels resultats amb el teu metge.