La cistatina C és una proteïna petita produïda a un ritme constant per gairebé totes les cèl·lules nucleades i eliminada quasi completament pels ronyons. La seva concentració a la sang reflecteix com de bé filtren els glomèruls, de manera que serveix com a marcador de la funció de filtració renal. A diferència de la creatinina, depèn poc de la massa muscular, cosa que la fa útil quan la creatinina és difícil d'interpretar.
Encara no hi ha lectures per a aquest marcador.
Els valors elevats apunten més sovint a una filtració glomerular reduïda, ja sigui per lesió renal aguda o per malaltia renal crònica; també poden aparèixer en la hiperfunció de la tiroide i amb l'ús de corticoides. Els valors baixos són menys freqüents i tenen poc significat propi, tot i que una tiroide hipoactiva pot desplaçar el resultat cap avall. La cistatina C tendeix a moure's abans que la creatinina quan la filtració comença a disminuir. Un únic resultat fora de rang és un motiu per repetir la prova i comentar-la amb el metge, no pas una conclusió en si mateix.
L'estat de la tiroide, els corticoides sistèmics, el tabaquisme, l'obesitat i la inflamació activa poden desplaçar el valor independentment de la funció renal, i els mètodes de determinació difereixen entre laboratoris, de manera que és preferible repetir la prova al mateix laboratori. Es llegeix al costat de la creatinina, la urea i la TFGe: allà on es mesura la cistatina C, la TFGe es pot calcular a partir d'ella sola o d'ella juntament amb la creatinina, mentre que a Bangladesh els panells renals de rutina només informen una TFGe derivada de la creatinina i la cistatina C és una prova addicional que se sol·licita a part. L'àcid úric parla més del metabolisme de les purines i de la gota, i aquí només hi està relacionat de manera laxa.
Els rangs de referència són valors generals per a adults i depenen del laboratori, la tècnica, l'edat i el sexe. Són orientatius, no diagnòstics: parla dels resultats amb el teu metge.