Folati, prirodni oblik vitamina koji se daje i kao folna kiselina, potiču iz zelenog povrća, mahunarki i obogaćenih žitarica, a apsorbiraju se u gornjem dijelu tankog crijeva. Potrebni su za sintezu DNK i diobu ćelija, pa o njima ovise tkiva koja se brzo obnavljaju — prije svega koštana srž — a hrane i put kojim se uklanja homocistein. Folati u serumu mjere se prvenstveno u obradi anemije s velikim eritrocitima.
Za ovaj marker još nema rezultata.
Niske vrijednosti najčešće odražavaju ishranu siromašnu svježim povrćem, obilno uzimanje alkohola, malapsorpciju kod celijakije ili povećane potrebe u trudnoći; pojedini lijekovi, među njima metotreksat i trimetoprim, ometaju metabolizam folata. Vrijednosti više od uobičajenih obično potiču od suplemenata ili obogaćene hrane i same po sebi znače malo, premda mogu prikriti postojeći problem s B12. Jedan nizak nalaz razlog je da se pretraga ponovi te da se ishrana i lijekovi razmotre s ljekarom.
Folati u serumu brzo reagiraju na nedavne obroke i na suplement uzet dan ranije, pa nalaz može izgledati uredan uprkos ispražnjenim zalihama; folati u eritrocitima odražavaju dugoročniju sliku. Alkohol ih snižava, a hemoliza uzorka ih lažno povisuje, jer su eritrociti bogati folatima. Uz njih se mjeri vitamin B12 jer oba nedostatka daju istovjetnu sliku koštane srži, a homocistein raste kada nedostaje bilo koji od njih.
Referentni rasponi su opće vrijednosti za odrasle osobe i zavise od laboratorije, metode testiranja, starosne dobi i spola. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim ljekarom.