Ukupni bilirubin mjeri pigment koji se oslobađa kada se crvena krvna zrnca razgrađuju i kada ih jetra obradi, uključujući i frakciju već konjugovanu u jetri i frakciju koja je još vezana za albumin u krvi. Govori o dvije stvari istovremeno: o brzini obnove crvenih krvnih zrnaca i o sposobnosti jetre da preuzme, konjuguje i izluči ono što ta obnova stvara. Osnovni je marker jetrenog panela, a ujedno i tvar koja boji kožu i bjeloočnice kod žutice.
Za ovaj marker još nema rezultata.
Povišene vrijednosti najčešće slijede nakon ubrzane razgradnje crvenih krvnih zrnaca, nasljedne varijacije u enzimu koji konjuguje, kao što je Gilbertov sindrom, oštećenja jetrenih ćelija bilo kojeg porijekla ili opstrukcije protoka žuči. Šta je od toga posrijedi obično se ne odlučuje prema ukupnoj vrijednosti, nego prema podjeli između direktne i indirektne frakcije. Niske vrijednosti imaju malu kliničku težinu i uglavnom se dalje ne ispituju. Pojedinačan rezultat izvan raspona razlog je da se test ponovi i pokaže ljekaru, a ne zaključak sam po sebi.
Gladovanje, period slabog apetita, intenzivna fizička aktivnost, pridružena infekcija ili nedostatak sna mogu umjereno podići vrijednost, što je najvažnije kod osoba s Gilbertovim sindromom; hemoliza u epruveti i produženo izlaganje uzorka svjetlu izobličuju je u oba smjera. Tumači se uz direktni bilirubin, koji razdvaja frakcije, i uz ALT, AST, GGT i alkalnu fosfatazu, koji razlikuju oštećenje jetrenih ćelija od holestaze. Pojedini lijekovi, uključujući paracetamol, nimesulid, ceftriakson i ursodeoksiholnu kiselinu, razlog su da se prati tokom vremena.
Referentni rasponi su opće vrijednosti za odrasle osobe i zavise od laboratorije, metode testiranja, starosne dobi i spola. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim ljekarom.